《貨幣的法律層面》書評書評 —— 查看此書介紹

鄭琰 2006-11-16 12:24:38

《貨幣的法律層面》自1938年第一版發行以來，陸陸續續已修改發行了五版，是一本寫了半個多世紀的書。前言中所引用丘吉爾的話，正是Mann教授對漫長世紀中著述艱辛的流露，“寫書意味著冒險：開始時，它只是一種消遣，充滿歡樂；慢慢變成了你的女主人，成為你的長官，成為你的獨裁者。而到最后一刻，你終于擺脫了奴役，殺死了怪獸，然后將它擲向公眾。”1991年Mann教授寫完該書第5版前言后便悄然謝世了，余下工作由充滿敬意的出版者完成。Mann教授是一個有點固執的老頭，他的五版前言總是固執地以10月12日為收筆日期，但正是這種固執使他直到生命的最后一刻還對此書傾注了大量心血。
Money（金錢）一詞取自羅馬女神蒙妮坦Monet。在幾千年的人類文明史上，最突出的商品貨幣是貴重金屬，如銅、銀、金等。但在一些小區域、小部落范圍內，世界各地的居民曾大量使用過各種各樣的商品貨幣。貝殼串珠曾經是土著亞美利加人和美洲移民的商品貨幣。而煙草在1642年成為弗吉尼亞洲的法定貨幣，并廣泛使用達200年之久。食鹽在世界許多地方都充當過商品貨幣，而亞洲內陸地區的茶葉、斐濟的鯨齒、夏威夷的檀香木、法爾布特群島的魚鉤、馬里亞納斯的龜殼等都曾是當地的商品貨幣。直到1961年，紅鸚鵡毛還在一些群島繼續作為商品貨幣。
對于個人來說，法定貨幣之所以有價值，完全是因為法律和傳統的緣故，加上多年的生活經驗。對于一個社會來說，法定貨幣之所以有價值，是因為它成功地充當了一般等價物，從而避免了實物交換中的種種不便。商品貨幣在歷史上延續了幾千年，今天，人類社會已進入了法定貨幣時代。
我們幾乎天天要和貨幣打交道，對貨幣確實太熟悉了。人們對貨幣熟視無睹，幾乎很少有人在頭腦中思考一下貨幣的起源和本質。但我們都注意到這樣一個事實：貨幣是很重要的。
Mann教授是第一個試圖以系統和綜合的方式來研究貨幣法律問題的學者。這也奠定了他在貨幣法方面的權威地位。該書被廣泛地借鑒和引用。書中第一部分論述了貨幣的一般法律問題，包括貨幣概念、貨幣體系及其組織和分支、貨幣的職能；第二部分論述了外幣職能；第三部分論述了外匯管制和外幣的定價；第四部分論述了國際貨幣法。
1938年《貨幣的法律層面》第一版發行，到1992年發行的已經是第5版。每一版都是由于社會經濟情況發生了新的變化，法律研究也需要隨之發展。盡管1938年的情形與現在已大不相同了，但如果我們有幸能看全該書的五版，那么對于貨幣法在這個世紀以來的發展歷史顯然會有一個大概了解。
本世紀初，即一戰前，英格蘭銀行關閉了黃金市場，禁止黃金輸出，這標志著國際金本位制的崩潰。1914年—1944年實行的是全面外匯管制下的貨幣自由兌換。金本位制崩潰后，發達國家的貨幣流通規律發生了根本的變化，金幣自動流通機制已不能發揮作用。由于失去了黃金作貨幣標準，國民經濟發展和貨幣流通機制已處于超常失衡的狀況。正如美國金融學家約翰 A. 布蘭奇所說，重建新的貨幣制度已成為消除爆發世界大戰經濟根源的要求。二次世界大戰進一步消除了金本位的殘余，1944年布雷頓森林會議建立了由金本位制向紙幣制過渡的新的有效途徑。1973年2月，各國普遍實行浮動匯率制。1976年國際貨幣基金牙買加協定，確認了浮動匯率制度的合法化，確認了浮動匯率制度的合法化，黃金排除出貨幣流通領域。這標志著向紙幣制度過渡的完成。
在書中，作者指出雖然英國的《1979年外匯控制法》在1987年廢除，但由于這部法律還在英聯邦的一些國家以及其他地方繼續施行，所以在第五版中仍然保留關于這方面的論述。另外，由于在德國、意大利等國也出版了一些關于貨幣法的重要著作，本來有必要對其進行深入研究，但由于這部書主要是對英國法進行論述，所以對他們的觀點挑選作了論述，而這種挑選是否正確，只有靠時間來證明。對于歐洲中央銀行或稱貨幣聯盟的問題，對于所涉及政治爭論和期望，教授認為這些爭論定義含糊和原則不切實際，所以基本加以忽略。他僅對一個律師依據貨幣聯盟理解或應該理解的問題進行了研討。貨幣聯盟的精確性質、必要條件、經濟和政治后果是最根本的問題，然而在當時人們對這些都忽略或誤解了。
當然，由于作者的逝去，他沒有看到在1992年由于索羅斯等國際投機家的炒作，逼得經濟遲緩發展的英國從歐洲統一貨幣聯盟中退出。也沒能看到1994年的墨西哥金融危機，1997年東亞金融風暴，使得整個世界的金融秩序在這世紀末搖搖欲墜，以及歐元于1998年的啟動，將給世界金融帶來的巨大沖擊。然而，作者在書中所論述的法律原則和法律思想，對于重建一個迎接新世紀的貨幣秩序仍然是值得珍惜的財富。

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