殺人案件中，最重要的信息源在被害者的尸體上。這不僅是因?yàn)槭w是案件的主體，會讓罪犯留下很多線索，而且，對尸體的解剖分析也可以讓探案人員確定死者大體的死亡原因、時間、過程以及其他基本情況。破譯尸體上的死亡密碼，對于案件現(xiàn)場的還原，乃至案件的偵破具有巨大的作用。
殺人案件發(fā)生后，法醫(yī)都會和探案人員一起來到現(xiàn)場。大部分情況下法醫(yī)會對尸體進(jìn)行尸檢，而尸檢是推斷死亡原因、時間和過程的重要依據(jù)。破案人員可以通過尸體的位置和姿態(tài)來判斷死者死前是否做過搏斗、死后尸體是否被移動；通過調(diào)查死者的個人信息可以確定死者的身份；而通過對死者的衣著和隨身攜帶物品的檢查可以推測出罪犯的犯罪動機(jī)等。
另外，對尸體上的傷痕、附著物以及自身變化的檢查也可以讓探員接觸到第一手材料，為斷案提供強(qiáng)有力的依據(jù)。
2000年新年前夕，美國弗吉尼亞州某市一處警局接到報案，對方稱自己的妻子艾麗·托馬斯被殺死在家中。
報案人是艾麗的丈夫。據(jù)他說，因近幾日與妻子吵架，他心情不好，昨晚去酒吧喝酒，直到凌晨4點(diǎn)多才回到家，回來后在一樓的沙發(fā)上睡著了。蒙嚨中他聽見二樓傳來妻子大喊救命的聲音，并發(fā)現(xiàn)二樓陽臺有人影晃動。他疾步上樓，但沒發(fā)現(xiàn)任何人，而他的妻子則倒在床上，滿身是血。
警察趕赴案發(fā)現(xiàn)場后立即展開偵查。臥室內(nèi)死者仰臥在床的左上角處，上身穿無袖半長睡衣，下穿三角短褲，赤足，雙腳底干凈，面部血肉模糊。雙上肢及睡衣領(lǐng)子周圍有噴濺狀血跡，大半個背部被血液浸透，三角褲上一來見血跡。法醫(yī)在現(xiàn)場對尸體進(jìn)行初步檢查發(fā)現(xiàn)，尸體已出現(xiàn)尸斑，位于尸體背側(cè)未受壓部位；雙眼結(jié)膜充血，有點(diǎn)狀出血；面部有七處條狀挫裂創(chuàng)，部分深達(dá)骨板；顱骨內(nèi)粉碎性骨折；頸前部見橫向大的片狀皮下出血，舌骨和甲狀軟骨無骨折。
根據(jù)以上案發(fā)現(xiàn)場的情況，我們來進(jìn)行逐一分析：
1．死者的損傷主要集中在面部、頸前、胸部，沒有明顯的抵抗傷。因此死者很有可能是在熟睡中毫無防備的狀態(tài)下，遭到突然襲擊致死。
2．死者身著睡衣，仰臥床上，血跡大多分布在上半身，且無向下半身流淌的血跡。因?yàn)闆]有起身下地，所以雙腳底非常干凈。傷口是條狀，平行分布，說明作案人在行兇時，死者沒有動作。這一情況說明，罪犯一擊便致受害人昏迷或者死亡。
3．從死者損傷的特征分析，罪犯的作案工具應(yīng)該是具有一定長度和重量的金屬棍棒。
4．死者未受性侵犯。物證檢驗(yàn)結(jié)果未見精斑，排除強(qiáng)奸殺人的可能。
5．法醫(yī)根據(jù)尸斑的出現(xiàn)時間推斷，死者死亡的時間在凌晨2時左右。而死者的丈夫說，凌晨4點(diǎn)多妻子才驚叫，說明他明顯是在撒謊。
6．從死者的傷口分析，犯罪嫌疑人的手上、身上和腳下都應(yīng)該沾有血跡，而在報案者的上衣衣角處發(fā)現(xiàn)未洗干凈的血跡，經(jīng)化驗(yàn)與死者的血樣相同。
7．警方在院子隱蔽角落的干柴堆里發(fā)現(xiàn)一根長75厘米、口徑3.6厘米的鐵水管，其上沾有大量血跡和毛發(fā)，經(jīng)DNA檢驗(yàn)對比，認(rèn)定是死者的血跡和毛發(fā)。這根水管就是作案工具。
面對大量的客觀事實(shí)證據(jù)，艾麗的丈夫?qū)ψ约旱姆缸锸聦?shí)招認(rèn)了。他因與妻子不和遂起殺心。他趁妻子熟睡之際，手持鐵管將妻子活活打死，然后隱藏作案工具，換下沾有血跡的衣服并進(jìn)行漂洗。一切收拾完畢，自覺天衣無縫，便打電話報警。但是法醫(yī)對尸體絲絲入扣的調(diào)查、分析、取證，讓犯罪嫌疑人無話可說，只能承認(rèn)事實(shí)。
在這起案件中，我們可以發(fā)現(xiàn)，破案的功勞自然和調(diào)查人員的邏輯分析、判斷分不開，但是能如此迅速地偵破此案，當(dāng)立頭功的乃是法醫(yī)。正是法醫(yī)一絲不茍地偵查、化驗(yàn)、分析死者尸體的種種變化，才為案情的進(jìn)展提供了大量可用的線索，破案才會如此迅速。
摘自《【罪案終結(jié)系列】罪案終結(jié)：犯罪現(xiàn)場調(diào)查》P005-007頁，中國法制出版社2018年8月出版。內(nèi)容簡介：本書系統(tǒng)介紹刑事犯罪中的殺人、盜竊、搶劫、強(qiáng)奸、爆炸和縱火案件的偵查方法。包括克利夫蘭槍殺案、酋爾網(wǎng)絡(luò)盜竊案，日本高校盜竊案、美國孟菲斯銀行搶劫案、大阪少女被強(qiáng)奸案、孟買銀行爆炸案、墨西哥監(jiān)獄大火案等。這些案件故事廣為流傳，有些還被拍成電影，成為好萊塢經(jīng)典懸疑片；還有一些索件，因?yàn)槠淞钊速M(fèi)解的、無法探知的兇手的真實(shí)身份和內(nèi)心秘密，被世界警察學(xué)校援引，作為其學(xué)生必讀的教材之一。
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