[ 闞鳳軍 ]——(2010-7-5) / 已閱11638次
美國產品責任訴訟簡介（二）——訴訟流程
闞鳳軍
筆者曾參與處理中國企業被美國消費者提起的產品質量責任訴訟。眾所周知，美國屬于普通法系，而中國屬于大陸法系，兩者法律制度，包括產品責任等亦存在一定的區別。現根據本人的理解，就美國產品責任訴訟流程介紹如下，供感興趣的企業及朋友參考。
一、 訴訟案件通過法院還是陪審團審判
根據美國聯邦訴訟規則，任何一方都可以就相關事項申請陪審團審判。關于產品責任的請求基本都屬于陪審團審理范圍。如果一方沒有合適送達并提出陪審團審判之申請，將視為放棄陪審團審判。一旦提出申請，未經他方同意不能撤銷。美國各州法院都有上述類似之規定。
聯邦陪審團多數由六人組成，另有兩人候補，裁決需要六名陪審員一致同意。州陪審團基本上由12人組成，一些州要求陪審團一致同意才能做出裁決，其他一些州僅要起12名中的9名或10名陪審員達成一致即可做出判決。
二、 法院是否有權指定技術專家一同參與審判
根據聯邦民事訴訟規則53條的規定，聯邦法官可以指定特別專家協助法院審判。在 采納專家的報告、建議之前， 法院必須通知各方并聽取各方的意見。法院可以采納、確認、全部或部分修專家的意見。
三、 產品責任集團訴訟
原告在藥品及醫療設備訴訟、消費者欺詐訴訟中尋求產品責任集團訴訟的認定。聯邦訴訟規則23條規定滿足集團訴訟認定的四點要求：1、訴訟人數很多，全部人員參加訴訟不是很可行；2、法律及事實問題普遍適用所有的人；3、起訴及抗辯事實與理由比較典型；4、代表方能夠公允充分保護整個集團的利益。
四、 訴訟能夠由代表團體提出
訴訟請求不能由某代表團體，如消費者組織或其他類似的代表機構提起，原因是他們缺乏提起產品質量訴訟法律地位與資格。
五、 審判時間
美國沒有一個統一的審判時間。一些州的審判時間需要一年，其他州可能需要數年時間。盡管審判時間差距很大，截止2009年12月30日前的12個月期間，聯邦法院整體上比較居中的審判時間是23.4個月，也就說近兩年的時間。
六、 判決上訴
一審判決都可以上訴。美國各州法院的上訴程序不盡相同。絕大多數法院有兩級上訴法院（中級上訴法院及最終法院），其他11個州僅由一級上訴法院。
七、 專家證言
由于產品質量訴訟涉及到科學、技術及其他專業知識，因此，專家證言將有助于法官
或陪審團理解案件證據、確定案件事實。聯邦訴訟規則702條規定了采納專家證言的條件，要求該證人具備專家的知識、技能、經驗、培訓或教育等，同時該證言基于充分的事實或數據、具備可靠的方法及原則，并將上述原則與方法可靠應用于案件的有關事實。
八、 證據發現程序
聯邦規則規定的證據發現范圍是非常廣泛的，規則需要各方提前向另一方批露用于審
判的信息，包括書面證據等。 規則同時允許一方可以通過宣誓證詞、書面質詢、出示文件、要求確認等方式要求對方提供有關證據。
九、 產品質量責任糾紛的替代解決方案
產品責任訴訟各方可以通過談判、調解或仲裁方式解決爭議。近年來，聯邦及地方法院開始要求各方在判決前采取一些替代爭議解決的方式進行和解。談判、調解及仲裁在所有的產品質量訴訟中得到應用。
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