《一個普通法的故事——英格蘭政體的奧秘》隸屬“大觀文叢”系列,另有《帝國定型:美國的1890—1900》《克勞備忘錄》兩書已出。
本書講述了一個普通法的故事,通過對普通法的形成與英國政體的嬗變之間的耦合關系的探尋,對普通法的成長軌跡與其結構化邏輯的思索,認為,在某種意義上,如何理解英格蘭的普通法與政體,關涉的恰恰就是如何理解現代世界的問題。
本書主要回答了以下問題:英國本區區歐陸之邊陲島國,何以在這種政制下興起,席卷了歐洲封建諸國從而稱霸世界?英國政制之于歐陸、之于世界具有何種特殊意義?
本書并非聚焦于對英格蘭歷史與民情的面面俱到的描述與介紹,而是力在探索英國普通法的形成與英國政體的嬗變之間的耦合關系,作者追尋著福蒂斯丘、孟德斯鳩、梅特蘭、波考克、麥克法蘭、黃仁宇等先輩們探索英格蘭心智時留下的線索與足跡,動態而生動地描述了英國普通法的成長軌跡,從而探尋英格蘭的某種結構化邏輯。
這不僅可以證明,英格蘭的歷史并不是偶然的,神圣的王權被推翻,國王被送上斷頭臺并不是偶然的,此后英格蘭戰勝法國成為歐洲霸主,又通過工業革命和商業金融革命,把整個歐洲和世界搞得天翻地覆也不是偶然的。這也解釋了為何英格蘭在失去了世界霸權之后并未消失在世界的版圖之外,而僅僅是一種體面的失敗,極大地保留著它的尊嚴與利益。
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